По данным Сотникова, в период пандемии число безработных в регионе выросло с трех до 13 тыс. человек. По данным на 1 марта, безработными остаются 4,5 тыс. жителей региона. Власти Орловской области позже объяснили слова Сотникова, назвав их вырванными из контекста.