Бывший заместитель спортивного директора «Зенита» Вячеслав Малафеев сообщил, что в 2018-м «Зенит» мог приобрести нынешнего полузащитника ЦСКА Ильзата Ахметова, но переход не состоялся из-за значимых финансовых требований агента футболиста. Малафеев рассматривал Ахметова как игрока ротации «Зенита».