К началу матча уже было известно, что ближайшие преследователи «Авангарда» – «Металлург» и «Трактор» свои встречи проиграли, поэтому победа давала «ястребам» возможность неплохо от них оторваться. Но ее жаждал и «Витязь», которого на Западе отделяют от зоны плей-офф три очка.